Lo que el doblete sísmico de Venezuela nos recuerda sobre construir en zona sísmica

Dos grandes rupturas en apenas 39 segundos

A las 6:04 p. m., hora local, ocurrió un terremoto de magnitud 7.2; solo 39 segundos después se produjo otro de magnitud 7.5. El Servicio Geológico de Estados Unidos identifica al primero como el evento inicial de un doblete y al segundo como el sismo principal. Las magnitudes pueden variar ligeramente entre agencias debido a los métodos y datos utilizados para estimarlas.

Un doblete se caracteriza por dos terremotos grandes, de magnitudes comparables, que ocurren muy próximos en el tiempo y en el espacio. En este caso, la segunda ruptura comenzó cuando la sacudida de la primera todavía afectaba la región. Al 18 de julio, las autoridades reportaban 5,069 fallecidos y 16,740 heridos: cifras que expresan la dimensión humana de una tragedia cuya evaluación técnica apenas comienza.

¿Por qué un doblete exige una lectura diferente?

Después de una primera demanda intensa, una estructura puede conservar estabilidad y, al mismo tiempo, haber acumulado fisuras, deformaciones residuales o pérdida de rigidez. Una segunda sacudida severa actúa sobre esa condición ya modificada, sin que exista tiempo para inspeccionar, restringir el uso o apuntalar.

La ductilidad, la redundancia y un detallamiento adecuado permiten disipar energía y reducir la probabilidad de un colapso frágil. Sin embargo, diseño sismorresistente no significa ausencia de daño. El objetivo fundamental de la normativa convencional es proteger vidas; daños importantes y reparaciones costosas todavía pueden ocurrir durante un terremoto severo.

• Las demandas cíclicas pueden degradar la rigidez y la resistencia de elementos previamente dañados.
• Los nudos, conexiones, zonas de confinamiento y elementos no estructurales deben conservar trayectorias confiables para transmitir las fuerzas.
• La regularidad y la continuidad estructural ayudan a evitar concentraciones de deformación.
• La calidad real de materiales y ejecución determina si la ductilidad prevista en los planos puede desarrollarse en obra.

La lección para República Dominicana

República Dominicana también se encuentra expuesta a fuentes sísmicas activas. Por eso, el caso venezolano debe leerse como una invitación a revisar no solo cuánto calculamos, sino cómo conectamos el peligro sísmico, la concepción arquitectónica, el sistema estructural y la ejecución.

El momento es especialmente relevante por la entrada en vigencia del Código de Construcción de la República Dominicana, oficializado mediante la Resolución núm. 007-2026 del MIVHED. La resolución establece un período transitorio de un año desde su publicación. Durante ese intervalo, los nuevos expedientes pueden optar por uno de los dos marcos técnicos disponibles, pero el proyecto debe mantenerse íntegramente dentro del régimen elegido; no se permite combinar disposiciones de ambos.

La norma establece el piso mínimo. Convertirla en seguridad efectiva requiere que las decisiones de diseño, los planos, las especificaciones, la construcción y la supervisión respondan al mismo criterio técnico.

Dónde suele abrirse la brecha entre diseño y ejecución

Los puntos más vulnerables no siempre son los cálculos más complejos. Con frecuencia aparecen en decisiones aparentemente pequeñas que alteran el comportamiento previsto del sistema.

• Confinamiento insuficiente o mal ejecutado en columnas, muros, vigas y nudos.
• Cambios de diámetros, separaciones, anclajes o empalmes del acero sin revisión del diseñador.
• Concreto colocado sin control adecuado de consistencia, muestreo, vibrado y curado.
• Irregularidades arquitectónicas incorporadas sin coordinación estructural temprana.
• Aberturas y pasos de instalaciones que interrumpen elementos resistentes o zonas críticas.
• Observaciones de supervisión que se documentan, pero no se verifican nuevamente antes de cerrar el trabajo.

Diseñar bien no es prometer daño cero

Una edificación diseñada conforme a norma puede experimentar daños durante un terremoto fuerte. La pregunta técnica correcta es si responderá de manera dúctil y predecible, si protegerá la vida de sus ocupantes y si el nivel de desempeño esperado corresponde con la importancia y los objetivos del proyecto.

Cuando una organización necesita continuidad operativa, protección de equipos sensibles o una recuperación rápida, el cumplimiento mínimo puede no ser suficiente. Esos objetivos deben establecerse desde el inicio para definir el sistema estructural, los criterios de desempeño y el nivel de control requerido.

De la norma a una obra verdaderamente confiable

La principal enseñanza no consiste en diseñar por miedo a un evento excepcional. Consiste en reconocer que la resiliencia se construye mediante decisiones coherentes: arquitectura e ingeniería coordinadas, detalles ejecutables, materiales verificados, supervisión con autoridad y trazabilidad de cada corrección.

En ALTEB integramos ingeniería estructural sismorresistente, ejecución y control de calidad para cerrar la brecha entre lo calculado y lo construido. Si su organización evalúa un proyecto nuevo o necesita conocer mejor el desempeño sísmico de una edificación existente, conversemos.